nieren liggen in de buikholte links en rechts van de wervelkolom, vlak onder het middenrif. door de nierslagaders stroomt zuurstofrijk bloed naar de nieren. het bloed bevat onder anderen overtollige en schadelijke afvalstoffen. de nieren verwijderen de afvalstoffen uit het bloed. het gezuiverde bloed stroomt door de nieraders weg uit de nieren. de nier bestaat uit nierschors, niermerg en nierbekken.
in de nierschors en het niermerg vindt de uitscheiding plaats van overtollig water, van overtollige zouten, van afvalstoffen en van schadelijke stoffen. deze stoffen heten samen urine.
de samenstelling van urine is niet altijd gelijk. als je bijvoorbeeld veel hebt gedronken, bevat urine veel water. de gehaltes aan zouten en afvalstoffen in de urine zijn afhankelijk van de hoeveelheden van deze stoffen in het inwendige milieu. als bijvoorbeeld het ureumgehalte van het bloedplasma hoog is, wordt veel ureum met de urine uitgescheiden. door de uitscheiding van overtollige zouten en afvalstoffen wordt de samenstelling van het inwendig milieu constant gehouden. urine wordt in de nierbekkens verzameld en via de urineleiders afgevoerd naar de urineblaas.in de urineblaas wordt urine tijdelijk opgeslagen, zodat je niet voortdurend hoeft te plassen. van tijd tot tijd wordt de urine uit de urineblaas afgevoerd via de urinebuis.
